实验证明：天价古董琴不一定会比普通小提琴声音好

瓜奈利的的小提琴和斯特拉迪瓦里一样，对世界音乐的发展有很重要的影响， 他的作品在后世看来是很难被超越的。在很早以前，一些学者和音乐家们就努力去寻找它的优美声音是源自什么原因。
几年前在意大利声学实验者爱丽斯的团队发表了一项实验。实验显示，被蒙住眼睛的职业小提琴家并不能分清一把“意大利古董”与普通小提琴的区别。当时，这项实验简直是枚重磅炸弹。
在十七位演奏者中，有七个人表示他们分不清，七个人给出了错误的答案，只有3人答对了。爱丽斯解释道“从物理学的角度来说，我们可以说，在新小提琴和意大利古董琴之间没有发现任何差异。”
最近爱丽斯和她的团队发表了一项新的后续实验。这一次，他们侧重于实验听众是如何感受新旧乐器的差异的。具体而言，他们专注调查的是一种广为接受的观点：人们普遍相信瓜奈利的琴有一种似乎自相矛盾的能力——对听众来说它的声音极具穿透力，能传播很远；在演奏者耳中，琴的声音却又相对安静。

在一次实验中，他们请了55个人去巴黎郊外的一个小型音乐厅听六把小提琴——3把是瓜奈利的琴，3把是新琴，并填写一份调差问卷，问卷内容包括他们偏好哪把小提琴，以及他们能多大程度听清这些琴声。
现任皮埃尔和玛丽·居里大学副教授的爱丽斯将这次巴黎实验的听众们描述为“金耳朵”，这些听众里包括职业音乐家和乐器制造商等等。他们在有管弦乐队伴奏的情况下和无伴奏的情况下分别听了这些小提琴。
“每个人都听说过瓜奈利的琴那些所谓的优点，所以大家都对这个实验十分热心。”爱丽斯说。
第二次实验在纽约市，82人在没有伴奏的情况下听了同样六把小提琴的演奏。听众团由专家与非专家组成。
爱丽斯和她的团队同时还对实验进行了录音。本文中附有四个剪辑片段：有两段旋律，每段旋律分别由一把瓜奈利的琴与一把新琴演奏。在巴黎和纽约的调查中，实验都发现人们普遍认为新小提琴的声音更具穿透力和传播力。无论是当小提琴单独演奏或是有管弦乐团伴奏的时候都是这样。
他们还发现，总体上来说，大家更喜欢新小提琴的声音。更重要的是，当他们询问音乐家演奏的乐器听起来声音有多大时，音乐家们报告说，最有穿透力的乐器在演奏者听来同样也是声音最响的。

“我们没有发现有任何证据表明一把安静的小提琴可以在演奏大厅里展现出穿透力，” 爱丽斯如是说。虽然她同时也提醒表示这项实验只使用了六把乐器，因此不一定能将结论推广到所有的小提琴上。
她还指出，一把乐器演奏时穿透力如何可能与演奏者有关，但这项实验没有测试这种可能性。爱丽斯解释道，这是因为如果要测的话，试验则需要每个听众听九对小提琴，每对小提琴听两遍。比较同一段旋律的36次重复演奏，他们觉得这实在是太难了。
该实验结果于周一在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表。他们在利益相关的声明中提到，爱丽斯的合作者之一约瑟夫·柯廷拥有一家制作小提琴和中提琴的公司。
爱丽斯说，她不认为自己的实验结果会打压瓜奈利的琴的市场价值，这些小提琴通常可以拍卖出数百万美元的价格。 2006年，一把昵称“锤子”的瓜奈利的小提琴拍出了354万美元的天价。
但爱丽斯认为，这些小提琴的价值并不仅仅是在于它们发出的声音。
“这是一件艺术品，换言之，它们是美的。我们不能否认这点，”她说，然后她举了个例子：“那些名人会为了一幅毕加索的画一掷千金，但不会为了复制品这么做，即使没人能看出复制品和真品的差异。对乐器来说也是一样。”
爱丽斯曾经和一些现代小提琴制造者讨论过她的实验成果。那些人说，当他们知道在客观的衡量下瓜奈利的的乐器并不会表现得更好时，都觉得松了一口气。
“（小提琴）制造家们——特别是年轻人——大多都非常高兴。” 爱丽斯表示，“老制造者们也很高兴，因为他们觉得自己被解放了， 他们这么跟我说……因为他们模仿瓜奈利的的压力小一些了。”
她希望自己的实验能帮助年轻的音乐家们判断在演出或者比赛的时候该如何选择小提琴。 “只要人们能意识到，想演奏出不错的音乐并不一定得砸那么多的钱，那就够了。”